White mountains en black flies

We gaan naar de White Moutains, een lieflijk natuurgebied met een grote berg (Mount Washington) waar het altijd superkoud is en die we niet gaan bezoeken. We verblijven op een schitterende camping aan de Lost River, een mooi snelstromend riviertje waar we een mooie plaats aan het water hebben. Het is lekker weer en we zitten nog lang buiten 's avonds. Er zijn wel veel vliegjes die, naar later blijkt, goed kunnen steken. Ze worden de black flies of May flies genoemd en ze komen vooral voor van half mei tot half juni. Ik (Elly) ben superveel gestoken, mijn nek lijkt wel een gigantische muggenbult en het jeukt als de hel. Spul tegen de jeuk gehaald en ook een preventieve spray, waar we ons mee insmeren.

De volgende dag maken we een mooi tochtje in het nabij gelegen natuurpark. We maken een schitterende wandeling en een tochtje met de kabelbaan. Het weer wordt in de loop van de dag een stuk minder dus buitenzitten is er niet meer bij.

's Avonds blijken er in de camper veel insecten te zitten, nachtvlinders en ook van die vliegen natuurlijk. Hoe dat kan is ons een raadsel. Quinten loopt de hele avond te meppen met onze vliegenmepper die we van huis hebben meegenomen. Het lijkt of er steeds meer bijkomen maar dat kan eigenlijk niet want alles is dicht...rara, erg irritant maar ook wel lachen. We hebben ons 's nachts goed ingesmeerd en onder de lakens gebleven, zodoende vallen de nieuwe bulten mee. 's Ochtends blijkt dat er een autoraam op een kiertje is blijven staan, vandaar de vele beesten, dus dat is ook weer opgelost.

Whale watchen

Na de hektiek van NYC reizen we via een rustig tussenstopje naar Cape Cod, de landtong ten zuiden van Boston. Die stad laten we schieten, een beetje teveel stad na Washington en NYC.

Het is nog steeds heerlijk weer en we maken een wandelingetje naar het immense strand waar werkelijk geen eind aan te zien is. Zoals alles in de US is dit ook big big big.

De volgende dag gaan we whale watchen. We varen dik anderhalf uur de oceaan op voordat de boot stil blijft liggen. We hebben tot dan niets anders gezien dan water. Als de boot stil blijft liggen wordt het spannend, gaan we wat zien of niet. Ons is al verteld dat het geen dierentuin of aquarium is, dus geen garanties. Het is wel zo: niets gezien, dan mag je morgen gratis weer mee. Uiteindelijk krijgen we wel een paar walvissen te zien, super. Het is dan moeilijk om een mooie foto daarvan te maken, je bent altijd te vroeg of te laat. Maar goed, al met al weer een superleuke ervaring en een lekker boottochtje.

New York New York

De reis naar New York was verrassend simpel, niks geen hectiek of zo. De camping ligt in Jersey City aan de overkant van het water dus met de stad heb je zodoende niets te maken. Al met al zijn we er al om een uur of 3. Op de camping kun je met de boot naar de overkant en zodoende lopen we om half 5 in Wall Street (waar de boot aankomt). Een extra (half) dagje in NY dus. We hebben voor vier nachten geboekt dus we hebben nog drie hele dagen en dat is ook wel nodig want er is uiteraard veel te zien.

Wat te zeggen van New York, kort gezegd is het een leuk gekkenhuis, erg groot en hectisch. Vanaf de camping kunnen we naast de boot (die nogal prijzig is) ook met de metro naar de stad, dat gaat prima. We kopen weer kaartjes voor de hop on hop off bus, dat is goed bevallen in Washington.

Wat hebben we allemaal gedaan?

Allereerst een tour door de stad gemaakt met de bus en uitgestapt bij Battery Park waar je met de boot naar het Vrijheidsbeeld kan gaan, dat hebben we niet gedaan, wel lekker in het park gelopen en rondgekeken. Verder veel wolkenkrabbers gezien en veel commentaar van de busgidsen gehoord, die zichzelf graag horen praten. Ze doen het allemaal op hun eigen manier, soms leuk, soms iets minder. Het schiet trouwens niet op met die bus want het verkeer zit vaak vast en er zijn veel stoplichten. We hebben zo wel een goede eerste indruk van de stad gekregen.

Time Square: natuurlijk een must, geweldig om te zien en je kunt er gewoon lekker zitten. We zijn ook nog op een avond gegaan en op Broadway rondgelopen. Superleuk, je kijkt je ogen uit.

Ground Zero. Dit is op het moment een grote bouwput want ze zijn druk bezig met de nieuwe torens. We hebben een bezoek gebracht aan het informatiecentrum over hoe het gaat worden en ook aan een museum dat door de nabestaanden is opgericht. Er werd een mooie film gespeeld over de gebeurtenissen en er waren foto's van alle slachtoffers. Ook waren er de oproepen te zien van de (toen nog) vermisten en verhalen van de nabestaanden, brandweerlui en andere betrokkenen. Al met al erg indrukwekkend. Je weet het allemaal wel maar toch.

We zijn ook met de ferry naar Staten Island gegaan, die is gratis en je komt vlak langs het Vrijheidsbeeld.

Verder hebben we nog een bustour door Brooklyn gemaakt en ook eentje door Harlem.

We zijn ook op het Empire State Building geweest, ongelooflijk hoe groot die stad dan is.

Tot slot hebben we ook nog in Central Park gewandeld.

Al met al hebben we best veel gedaan maar je hebt minstens een week nodig om alles te zien.

Wat het eten betreft: de pizza's in New York zijn overheerlijk en we hebben ook nog een keer een Italiaans buffet genomen met allerlei groentes, dus nog gezond ook. Ook nog een keer in Wall Street gegeten, een stuk duurder maar ook lekker.

Wat het beroemde winkelen betreft, daar hebben we niet veel tijd voor gemaakt, wel even bij Macy's geweest, waar het dan begint met een hele verdieping met alleen maar tassen, je zal er toch eentje uit moeten zoeken. We hebben ook wel hele mooie winkels gezien, maar dat was het dan ook.

Het was al met al een superleuke ervaring om eens een paar dagen in deze bijzondere stad rond te struinen.

Washington

Na nog een tussenstop in Somerset zijn we zaterdag op de camping nabij Washington aangeland. Het is heerlijk weer hier en de camping is prachtig. We kunnen met de bus en metro naar het centrum. Dat hebben we twee keer gedaan, er is veel te zien hier. Het is een mooie stad met veel ruimte en groen, bomen en parken en uiteraard veel regeringsgebouwen, monumenten etc. en ook veel museums.

We kopen een 48-uurs kaart voor de hop on-hop off bus, zo kunnen we overal naar toe en ook even uitrusten af en toe. We hebben zodoende erg veel gezien, teveel om op te noemen.

We hebben natuurlijk het Witte Huis bezocht alhoewel je daar niet echt dichtbij kunt komen uiteraard. We hoorden dat Obama in Europa zit dus die zullen we niet tegenkomen. Bij het Capitool mag je wel komen, dat zijn ook prachtige gebouwen. Verder nog de oorlogsmonumenten van Korea en Vietnam bekeken. Bij het laatste stonden alle namen van de gesneuvelde soldaten vermeld, dat waren er gigantisch veel, honderden meters muur vol, ongelooflijk.

Een leuke ervaring was voorts het Union station dat behalve een heel mooi gebouw ook een soort van winkelgebied is. Het leuke hiervan was dat er veel broodjeszaken etc. waren waar de kantoormensen kwamen lunchen. Dat was leuk om te zien, time is money dus opschieten geblazen. Ze hadden er echter heerlijke bruine broodjes, diverse salades etc. Zo hebben we ook eens lekker geluncht, beter dan de overal verkrijgbare hotdogs etc.

Verder hebben we nog op een chique terras (Willard hotel) gezeten voor een biertje en spaatje, we kregen een hele fles spa en nog twee volle glazen gewoon water erbij, dus we waren weer wel goed doorgespoeld voor 12 dollar.

We zijn ook naar het Arlington Cemetery geweest, de begraafplaats waar alle gesneuvelde militairen liggen en ook John en Robert Kennedy. Er liggen 300.000 mensen, het is erg indrukwekkend. Bij de tombe van de onbekende soldaat staat 24 uur een soldaat op wacht. Als wij aankomen is het net wisseling van de wacht, dus dat is boffen. Het is een heel formele vertoning maar wel apart om eens te zien. We hebben hier best een aardig tijdje rondgelopen.

Tot slot hebben we op Quintens verjaardag nog bij een apart Mexicaans restaurant gegeten, wat op zich ook weer een hele belevenis was, kort gezegd waren het kleine porties voor veel geld maar wel overheerlijk.

Helaas zijn door duistere reden alle foto's van de tweede dag kwijtgeraakt, o.a. van het Capitool en nog mooie oorlogsmonumenten van o.a. Vietnam en de Koreaanse oorlog. Quinten heeft veel moeite gedaan om ze alsnog tevoorschijn te toveren zonder succes. Balen maar ja, niets aan te doen.

Morgen gaan we op naar New York, spannend.

Bij de Amish

We vertrekken naar Berlin in het land van de Amish, een religieus volk dat geen auto rijdt en geen electriciteit gebruikt. We komen ze onderweg al tegen in hun paardenrijtuigjes. De vrouwen en meisjes zijn gekleed in een soort van soepjurk en hebben een mutsje op met lintjes eraan. Ze zijn er in verschillende kleuren, ook afhankelijk van de stroming waar ze bij horen, erg streng of iets losser. De mannen hebben lange baarden en veelal een strohoed op. Ze verkopen zelfgemaakt eten en ook veel kunstnijverheid. Hun quilten zijn beroemd. Je ziet overal vlooienmarkten en andere verkoopactiviteiten. Je komt ze overal tegen en ze zijn erg vriendelijk.

De camping ligt op loopafstand van het stadje.'s Avonds gaan we eten bij de Amish. Het is heel goedkoop (20 dollar hoofdgerecht voor 2 personen) en lekker maar wel “American way” dus als volgt:

We zijn min of meer klaar met eten, maar ik zit nog te smikkelen van de aardappelsla die in een apart bakje zit. Serveerster: are you ready for desert? Ik zeg nee, want ik ben nog aan het eten. Zij: ok, no desert, legt de rekening op tafel, have a nice evening. Iedereen die in de USA is geweest, zal dit herkennen. Nadat we thuisgekomen zijn gaat het weer regenen en onweren, we hebben dus wederom geluk.

De volgende dag is het weer koud en erg bewolkt dus we doen rustig aan. We maken een wandeling en bekijken nog wat winkeltjes. We hebben goede internetverbinding dus daar profiteren we van. De komende routes opgezocht en in de navigatie gezet en alvast een mailtje gestuurd aan de camping in Washington, waar we zaterdag aan zullen komen, om te reserveren. 's Avonds weer lekker gegeten voor 20 dollar. Verder lezen we veel deze dagen.

Toledo

De camping bij Toledo ligt in het Maumee Bay State Park en is gelegen vlakbij het Erie meer. We hebben lekker geslapen, het is nog steeds bibberkoud en regenachtig. Er zitten mooie rode vogeltjes bij onze camper die steeds tegen onze ruiten vliegen, zo te zien doen ze dat expres, we willen ze echter niet voeren maar het is toch leuk om te zien. We gebruiken de dag om de rest van de spullen uit te pakken en een plaatsje te geven. 's Middags doen we onze fleece + regenjack aan en nemen de paraplu mee voor een wandeling. Het is redelijk droog en we lopen langs het Erie meer, waar grote verlaten parkeerterreinen zijn. Het meer ziet er (uiteraard) grijs en nogal wild uit, we komen niemand tegen op onze wandeling. Het is echter lekker uitwaaien en we hebben geluk want na thuiskomst gaat het gieten en het houdt de hele dag niet meer op. 's Avonds lekker zitten lezen en wederom vroeg naar bed.

De eerste twee dagen

Met een half uur vertraging vertrokken we om 13.15 uur met de KLM naar Chicago. De vlucht verliep prima, het was bijna steeds bewolkt maar boven Groenland hadden we prachtig zicht. Het lijkt de noordpool wel. Ook boven Canada nog wel mooie plaatjes gezien van o.a. de meren. In Chicago aangekomen waren we na anderhalf uur aan de beurt bij de immigration. Na de nodige vingerafdrukken etc. onze koffers opgezocht en met een taxi naar het hotel gegaan. Het is bitter koud en er staat een ijskoude wind..brrrr...We hebben er gelukkig op gerekend, sommigen lopen in een zomerjurkje. In het hotel bevindt zich een kantoortje van het camperverhuurbedrijf, waar we meteen al het papierwerk kunnen doen. We moeten ons de volgende dag om07.30 uur melden voor de bus naar de camperophaallokatie. Nog wat gegeten en gauw naar bed, het was een lange dag.

Lekker geslapen. Het is zonnig, nog wel aardig fris. Na een vroeg ontbijt vertrekken we met twee bussen met Nederlanders en een paar Duitsers, De reis duurt ongeveer 3 uur. Er staat een hele rij nieuwe campers op ons te wachten. Je mag je eigen nummer opzoeken en alvast in gaan ruimen. Er komt dan iemand langs voor een korte of als je wilt lange uitleg en het ondertekenen van een formulier dat er geen schade te zien is. Daarna mag je vertrekken. De camper is uiteraard super nieuw en erg compleet, we hebben zelfs TV en we kunnen DVD's kijken, waar we waarschijnlijk weinig tot geen gebruik van zullen maken maar toch leuk. Na een korte uitleg (het is tenslotte onze vierde keer) vertrokken.

We gaan eerst langs de Wall Mart om de eerste voorraad in te slaan en nog wat huisraad aan te schaffen. Rond 14.30 uur vertrekken we richting Toledo. Het weer is weer danig verslechterd, regen en koud. We komen in een andere tijdzone waar het een uur later is, dus we arriveren rond 19.00 uur op de camping die zich bevindt in het Maumee Bay State Park, een mooi natuurpark met prachtige kampeerplekken. We eten wat, douchen in de camper vanwege de kou en gaan bijtijds naar bed. Een goed begin behalve het weer, maar ja, daar doe je niets aan en dat wordt hopelijk snel beter.

Bijna weg!

We zijn gepakt en gezakt, morgen om 8 uur komt de taxi om ons naar het station te brengen, om 12.40 uur vliegen we naar Chicago. Daar slapen we een nachtje, maandag gaan we de camper ophalen en als alles een beetje vlot verloopt rijden we dan naar Toledo aan het Erie meer. Eerst natuurlijk nog boodschappen doen. Dinsdag blijven we in ieder geval nog in Toledo (of rijden daar naar toe als het niet gelukt is maandag), camper inruimen en een beetje acclimatiseren. Hopelijk kunnen we nog lekker wandelen daar.

Maar eerst maar eens op naar Chicago!